前に踏み込むって、思ったより難しい

午前はシングルスクラス、午後は中上級クラス。久しぶりにテニスづけの一日だった。

シングルスクラスでは、何をやってもうまくいかなかった気がする。焦っていたわけではないけれど、ボールを打つことばかりに気を取られて、体の動きがバラバラになっていたのかもしれない。

ストロークラリーの練習では、「もっと前に踏み込んで打てる」とアドバイスされた。たしかに、体が開いて横に流れてしまうことが多い。左手でそれを抑えられないか、あるいはラケットをもっと体に巻きつけるようにすれば、軸を保ったまま打てるのではないか。いろいろ試してみたい。

午後のクラスではスピンサーブを中心に練習。練習中はなんとか形になってきたような気がしたのに、ゲーム形式の練習になると全然ダメだった。自分の中で切り替えがうまくいっていないのだろう。リターンもうまくいかず、ストロークのリズムも終始つかめなかった。タイミングがずれたままの違和感がずっと続いていた。

「ボールを打つ」のではなく、「ボールをつかんで投げる」ように打点に入ってみたらどうだろう。

「つかんで打つって、どんな動作なの？」と言われそうだけど、まあ、しょうがない。

わたしにとっての“つかんで投げる”をやってみるしかない。

速いサーブやストロークにも、その感覚で入れば、うまく当たるような気がしている。

次は、ストロークでは「つかんで投げる」、ボレーでは「ラケットを立てて掴む」、サーブでは「胸を使って曲げる」――そんな感覚でやってみようと思う。

なんとなくリズムの合わない一日だったけれど、感覚のズレに気づけたことを良しとしよう。

バックウォールからの返球に格闘したレッスン

きょうはコーチとのマンツーマンレッスン。たまたま他の人がお休みで、ちょっと贅沢な感じ。最初はちょっと緊張したけど、すぐに楽しくなった。

テーマはストレートと、バックウォールから出てくるボールの返し方。これがなかなか手ごわい。特に、壁に当たるかどうか、どうボールが跳ね返ってくるかの見極めが難しくて、何度も迷ってしまった。コーチからは「ボールから離れて！」と何度も言われて、やっぱり距離感って大事なんだなぁと痛感。

でも、ちょっといい瞬間もあった。バックハンド側の打点にうまく入れたとき、「あ、これかも！」って体がわかった気がした。

中途半端に横を向かず思い切って後ろを向いて、ボールを追いかけ、ぎりぎりまで下がって、ラケットを信じて振り抜く。頭から突っ込むとダメ。ビュンとラケットを振りぬくと空振り、なんていうこともあったけど、ただ、ラケットにボールを当てるだけの振り方よりいいとコーチが言ってくれた。あとは、ボールがどこに落ちるかを考えて、しっかり距離をとることが必要だ。

ボレーは思ったより打点が低くていいみたい。今まで無理して、なるべく高いところで打とうとしていた。肘を上げすぎずにボールの下から打つと、自然に力が抜けて飛んでいくのがおもしろい。細かい動きや最後の一歩も大切なんだと改めて感じた。

レッスンは最後までうまくいかないこともあって、ちょっと悔しかった。でも、コーチがいろんなアドバイスをくれて、だんだんわかってきた感じがあったのはうれしい。だけど、来週のレッスンがお休みで、せっかくつかんだ感覚が薄れそうで少し不安。

残業のあとのスクールと練習

残業が長引いて、レッスンに間に合わないかと思ったけれど、諦めずに向かってみた。着いたのはギリギリ。でも、慌てて着替えたわりには気持ちに余裕もあって、よく動けたと思う。

きょうのレッスンのテーマは「クロスとストレート」。そのあと、30分ほど一人で練習もできた。

一人での練習では、「力を入れずに打つ」という感覚が、少しだけつかめた気がする。ああ、こんな感じかもしれないと、ふとわかる瞬間があった。フィギュアエイト（左右の壁に交互にクロスで打ち、8の字を描くように続ける練習）が、4回続けてできた。無駄な力を入れず、自然な打点でボールをとらえられれば、思ったところにバシッと当たる。それが繰り返せれば、もっと続けられるはずなのだけれど、やっぱりなかなか難しい。

レッスン中、コーチからは「打点に踏み込むまで、踏ん張らない」というアドバイス。

自分では、打点を決めて足を止めるのが早すぎるのだと思う。もっとボールの横に入る余裕がほしいし、そこからまわり込む時間もほしい。慌てて飛びつかないこと。信じて、もう一歩前へ、もう一歩後ろへ。

次回は、「間に合うと信じて、打点の横にまわり込む」ことと、「ラケットを立てて準備する」ことを意識してみよう。

帰り際、コーチが「来月手術するんです」と話してくれた。どこの手術なのかは聞けなかった。話し上手な人、もしくは常識的な人なら、ここで自然に言葉をつなげられるのだろうなと思った。でも、わたしはうまく返せない。無理せずに復帰して、またコーチのレッスンが受けられたらいいな、と思ったのは、シャワーを浴びて、家に帰る車の中だった。

あのとき、もっと話を広げるべきだったのかもしれないけど、こういうとき、どうすればいいのか、やっぱりわからない。

週末のコートで、ひとり壁打ち

週末のテニスコートは、試合をしている人、友達同士でラリーをしている人、家族で遊んでいる人…いろんな人がいて、にぎやかだった。
その横で、私はひとり壁打ち。今日はストロークのフォームをもう一度見直すことにした。

まずはフォアハンド。
両手で準備して、左手はそっと添える程度にすると、自然とグリップに力が入りすぎない。背中側にラケットを引きすぎるクセも出にくく、結果としてコンパクトな構えになる。

バックハンドはまだ探り中。フォアの逆の動きでいいのか、グリップを最後まで握っていたほうがいいのか…。いろいろ試してみるしかない。

壁打ちはコーチのアドバイスがない分、打ち終わるたびに「これでいいのか？」と自問する。腕だけで振らないようにすると、スイングに回転の勢いがつき、ラケットが自然に肩まで流れる。この感覚は悪くない。

ただ、相手が壁だからこそ、次の準備が間に合わないこともある。距離を調整したり、2バウンド目で打ったり、工夫が必要だとあらためて思った。

「手打ち気味」と言われる私のストロークは、もしかすると壁打ちの影響もあるのかもしれない。…いや、ちょっとした言い訳かも。スイングスピードが遅いのか、それともフォーム自体がまだ間違っているのか。

次回は、バックハンドの打点をじっくり確認してみよう。

「あと少し」の先にある、モヤモヤ

前回と同じく、ボースト→クロス→ストレートの練習から始まり、2人でストレートの打ち合いも。

打点のことを考えながら動けていたと思う。ほんの少し、意識して動く余裕が出てきたような気もする。とはいえ、後半になるにつれてバックハンドの打点がどんどん近くなっていった。届いているような気がするのに、打ち返せない。

コーチからは「打点に近づくときは足を小さく動かして」とのアドバイス。なるほどなと思いつつ、それをすぐに体に落とし込めるわけでもない。頭ではわかっているのに、なかなか思うようにはいかない。

踏み込んで打って、Tに戻る。この動きを意識できているときは、うまくいくことが多い。だから次回はもう少し足幅を狭く、細かく動いてみようかなと思う。

うまくいきそうな気はしている。でも、本当にうまくいっているのかどうか、自分ではよくわからない。そういうモヤモヤした時期なんだと思う。はっきりした変化は感じられないけど、何かが動いている途中なのかもしれない。

「コーチの『あと少し』を信じて」

きょうの練習では、ボースト→クロス→ストレートという流れを何度も繰り返した。ラリーの中で「相手がどこにいるか」をちゃんと把握して、Tに戻るという課題も意識していたつもり。

打点への近づき方が、少しだけ見えてきた気がする。ほんの少し。でもその「少し」が、これまでなかった感覚なので、ちょっと嬉しい。

とはいえ、うまく打ち返せない場面も多かった。打点に入れたと思っても、ラケットにちゃんと当てられない。ボールは目の前にあるのに、なぜかラケットに乗らない。壁から出てくるボールの軌道が、思ったよりも手前だったり奥だったり。判断がとても難しい。

それでも、コーチは「慌てずに打点に入れるようになってきてるよ」「あともう少し」と言ってくれる。「あともう少し」——この言葉に、なんとか踏みとどまれている。

自分でも、ラケットの準備を早くすること、打つときに踏み込むこと、打ったらTに戻ることを意識してはいる。でも、なかなかスムーズにはいかない。最後までボールを見ること。足を止めないこと。その基本が、まだまだできていない。

だけど、多分、やろうとしていることは間違っていないんだと思う。できているようには見えないけれど、コーチが言ってくれる「あと少し」を信じて、もうしばらくは諦めずに続けてみようと思う。

手招きひとつ

仕事中、離れたところにいた同僚を呼ぶとき、つい手招きをしてしまった。
相手は年下で、入社して間もない人。呼び方としてどうだったかな、とその瞬間から少し気になった。

すぐに「手招きしてしまってごめんなさい」と伝えると、「別に気にしませんよ」と返ってきた。
その場はそれで終わったのに、帰宅してからもなんとなく引っかかっていた。

よく考えると、相手が年上の人なら絶対にやらなかっただろうし、無意識のうちに差をつけるような行動になってしまったのでは…と思ったのだ。
でも実際は、名前がすぐ出てこなかったり、仕事が立て込んでいたりして、とっさに早い方法を選んだだけだ。
悪意があったわけでも、立場を下げるつもりもなかった。

おそらく同僚は本当に気にしていないだろうし、周りの人にとっても些細なことだったと思う。
それでも、少し考えすぎてしまった自分がいた。

そこで、「忙しいときでも名前を呼んでから声をかける」という自分ルールを決めてみた。
これで少し気持ちが落ち着いた。たぶん、大丈夫。